[물의정원] 친구와 함께 들렀던 정원의 향기가 아직도 남아,

 

계절의 변화가 가장 투명하게 비치는 곳을 꼽으라면 단연 남양주의 물의정원이 떠오릅니다. 유유히 흐르는 북한강 줄기를 따라 펼쳐진 이 넓은 수변공원은 언제 방문해도 특유의 아늑함과 평화로움으로 마음을 두드리곤 합니다. 하지만 지난 계절, 마음 맞는 친구 부부와 함께 발걸음했던 그날의 기억은 유독 특별한 잔향으로 가슴 한구석에 깊게 자리 잡고 있습니다.

일상의 분주함에 치여 서로의 안부조차 겨우 묻고 지나가던 찰나, 주말을 맞아 마음을 맞춰 떠난 나들이였습니다. 차창 밖으로 북한강변의 풍경이 이어지고 마침내 도착한 물의정원은 초록의 생기와 수변의 청량함으로 우리를 반겨주었습니다. 입구에서부터 콧끝을 스치는 풀내음과 잔잔한 강바람은 지쳐 있던 일상의 피로를 한순간에 씻어내어 주기에 충분했습니다.

Symbolic 상징물과도 같은 뱃나들이교를 함께 건너며 나눈 대화는 유난히 정겨웠습니다. 오랜 시간 알고 지낸 사이지만, 각자의 가정을 이루고 삶의 궤적을 그리다 보면 함께 호흡하는 시간이 귀해지기 마련입니다. 탁 트인 산책로를 걸으며 서로의 근황을 묻고, 소소한 일상의 고민을 나누는 동안 발걸음은 자연스럽게 맞춰졌습니다. 잘 조성된 야자매트 길을 따라 이어진 붉은 꽃양귀비 군락은 우리의 이야기를 더욱 화사하게 만들어 주었습니다.

강변 옆으로 길게 늘어선 버드나무 그늘 아래, 우리는 벤치에 앉아 잠시 강물을 바라보았습니다. 햇살을 받아 보석처럼 반짝이는 윤슬과 잔잔한 바람에 실려 오는 들꽃의 향기, 그리고 친구 부부의 밝은 웃음소리가 어우러져 그곳의 공기를 온통 따스하게 채웠습니다. 거창한 무언가를 하지 않아도, 그저 함께 예쁜 풍경을 바라보고 같은 공기를 마시는 것만으로도 완전한 휴식이 된다는 것을 새삼 깨달은 순간이었습니다.

사진을 찍어주며 서로의 모습을 담아내던 순간들도 소중한 기억으로 남았습니다. 강물과 푸른 나무, 아름다운 꽃들을 배경으로 친구 부부의 행복한 모습을 카메라에 담아주고, 또 우리 부부의 모습을 나누어 담으며 웃음꽃을 피웠습니다. 마음에 담아온 것은 단지 예쁜 풍경만이 아니었습니다. 함께 나눈 따뜻한 온기, 눈길이 닿는 곳마다 퍼지던 아련하고 정겨운 정원의 향기가 가슴속 깊이 남아있었습니다.

시간이 흘렀지만, 여전히 문득 그날의 정원이 떠오르곤 합니다. 계절은 다시 흐르고 정원의 풍경도 모습을 바꾸어 가겠지만, 친구 부부와 함께 걸었던 그 길 위에 남겨진 따스한 향기와 기억은 오래도록 시들지 않을 것입니다. 지친 일상에 온기가 필요하다면, 소중한 사람들의 손을 잡고 물의정원으로 향해보기를 추천해 드립니다.