히말라야의 눈물: 네팔·중국 대홍수 참사 원인과 한국인 근로자 실종·구조 현황 총정리
지구 온난화가 불러온 전 지구적 기후 재앙이 고요하던 히말라야 산악지대를 집어삼켰습니다. 네팔 북부와 중국 티베트 자치구 접경 지역에서 발생한 대규모 돌발 홍수로 인해 수백 명의 사망자와 수천 명의 실종자가 발생하며 국제사회의 안타까움을 사고 있습니다. 현장 상황과 참사의 근본적인 원인을 상세히 짚어봅니다.
H1. 해발 7,234m 고봉인 랑탕리룽산 5,200m 지점에서 발생한 대규모 빙하 및 암반 붕괴
이번 참사의 도화선은 해발 7,234m에 달하는 고봉 랑탕리룽산 5,200m 지점에서 발생한 거대한 규모의 빙하 및 암반 붕괴입니다. 폭 600m에 이르는 엄청난 양의 얼음과 암석이 순식간에 무너져 내렸으며, 이때 발생한 충격 페어만 리히터 규모 5.2 수준의 지진과 맞먹는 엄청난 진동을 동반하여 일대를 초토화했습니다.
H2. 지구 온난화로 팽창한 빙하호가 불러온 파괴적인 토석류
가파른 산비탈을 따라 수천 톤의 암석과 얼음 덩어리가 쏟아져 내리면서 발생한 극심한 마찰열은 단숨에 얼음을 거대한 급류로 변도시켰습니다. 이 고온의 급류가 토사와 진흙 등과 뒤섞여 토석류 형태로 변모해 렌데강에서 트리슐리강까지 하류 70km 구간을 단숨에 휩쓸어 버렸습니다.
특히 하류 지역에서는 5층 높이의 대형 건물과 승용차 500여 대가 주차되어 있던 대규모 주차장 시설이 거대한 토석류에 흔적도 없이 통째로 쓸려 나가는 등 상상을 초월하는 재앙적 피해가 발생하여 인근 마을과 기반 시설을 완전히 매몰시켰습니다.
H3. 대홍수(GHOF) 위험이 상존하는 '기후 시한폭탄'
단순한 폭우가 아닌, 지구 온난화로 인해 급격히 팽창한 빙하호 붕괴(Glacial Lake Outburst Flood, GHOF) 현상이 참사를 키운 주원인으로 지목됩니다. 토석류로 인해 상류에 일시적으로 형성되었던 '자연 댐' 형태의 호수들이 수압을 견디지 못하고 터져 나가면서 2차 대홍수에 대한 공포가 확산되고 있으며, 이로 인해 현장 수색 및 구조 작업 역시 수차례 중단되는 난항을 겪고 있습니다.
H4. 인도 차몰리 참사와 매우 유사한 판형의 빙하 재앙
이번 사태는 지난 2021년 인도 차몰리(Chamoli) 지역에서 200여 명의 목숨을 앗아갔던 빙하 붕괴 참사와 매우 판타지처럼 닮아 있습니다. 전문가들은 히말라야 전역에 분포한 수많은 빙하호가 지구 온난화의 직격탄을 맞아 언제 터질지 모르는 '기후 시한폭탄'으로 변했다고 경고하며, 전 세계적인 탄소 감축과 철저한 조기 경보 시스템 구축이 시급하다고 입을 모읍니다.
H5. 두산에너빌리티 등 한국인 근로자 9명 연락 두절 및 구조 총력
안타까운 소식은 국내에서도 전해졌습니다. 네팔 최대 규모의 수력발전소 건설 현장인 '어퍼트리슐리(UT)-1' 현장에서 근무하던 두산에너빌리티 및 한국남동발전 소속 한국인 근로자 9명이 사흘째 연락이 두절된 상태입니다. 침수된 발전소 터널 내부에 다수의 인원이 고립된 것으로 파악되는 가운데, 정부 합동 신속대응팀과 현장 대책반이 헬기와 드론 등을 동원해 수색 작업에 총력을 기울이고 있습니다.
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